Spelen is dé manier voor kinderen om de wereld om zich heen te begrijpen en zich te ontwikkelen. Daarnaast heeft spelen de volgende kenmerken:

√ Spelen is vrij en ontspannen; er is vooraf geen specifiek doel. Kinderen zijn intrinsiek gemotiveerd om te spelen en betrokken bij wat ze doen.
√ Spelen is “doen-alsof” en biedt daarom een veilige omgeving om ervaringen te verwerken of om eigen gedachten of ideeën te onderzoeken.
√ Spelen stimuleert alle ontwikkelingsgebieden. Van spelen wordt je kind creatief, sociaal én slim. 

Een veilige en vertrouwde omgeving is een eerste belangrijke voorwaarde voor kinderen om zich te kunnen ontwikkelen. Daarnaast hebben kinderen een uitdagende leeromgeving nodig; het liefst met speelgoed dat de nieuwsgierigheid aanwakkert en het kind in eigen tempo laat ontdekken. Hier zijn geen toeters en bellen voor nodig, maar speelgoed dat uitnodigt tot onderzoeken en experimenteren.

Verschillende onderzoeken tonen aan dat wanneer kinderen zelfstandig en in eigen tempo de omgeving of speelgoed exploreren, zij sneller de eigen interesses ontdekken. Kinderen leren keuzes te maken en problemen op te lossen. Zelf ontdekken maakt kinderen creatief en vindingrijk.

Je herkent het vast dat je kind het liefst met jouw autosleutels speelt, met de kurkentrekker, het stopcontact of met potten en pannen.. super interessant! Bieperdebiep verhuurt spelmateriaal dat op deze onderzoeksdrang inspeelt.

Open ended play

Met open ended speelgoed raken kinderen vanzelf geïnspireerd. Het is speelgoed dat niet perse één doel dient. Een houten speelgoed-boog (link) wordt een telefoon, een tunnel, of een wipwap. Op deze manier oefent je kind met abstract denken, wat de intelligentie stimuleert. Je kind wordt ook creatief van dit doen-alsof spel. 

Bovendien is er geen “goed of fout” en kunnen kinderen zelf experimenteren met eigen ideeën. Dit is weer goed voor het zelfvertrouwen.

Veel speelgoed met deze open ended visie leent zich heel goed voor samenspel en rollenspelen. Samenspel met een ander kind is goed voor de sociaal-emotionele ontwikkeling; zij leren samen te werken en zich verplaatsen in een ander. Kinderen oefenen met problemen oplossen en leiding nemen.. Allemaal zeer nuttig voor het latere, sociale leven. 

Onderwijskundige Maria Montessori geloofde net als Emmi Pikler, in de juiste materialen en een prikkelende leeromgeving om de ontwikkeling van kinderen te ondersteunen. “Montessori” materiaal is vaak van hout.

Waar met open ended speelgoed veel mogelijk is, staat bij Montessori materiaal één vaardigheid centraal. Een kind kan zichzelf verbeteren wanneer het merkt dat het niet klopt. Op deze manier kan een kind zelfstandig te werk gaan.